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la BUCÉPHALE !

(Phalera bucephala, Lépidoptère Notodontidae)

 

(page 3 sur 3)  

 

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La chenille ... suite !  Stade 3 (= L3)  ... à J + 13

Comme les photos ci-dessous le montrent, l'accroissement de la taille des bestioles va de pair avec un appétit allant crescendo, et le feuillage nourricier ne fait pas long feu. Vous noterez que les feuilles sont toujours consommées en commun et côte à côte, mais aussi et surtout en "marche arrière", et ce dès le 2e stade. Du fait de cette progression "à reculons" les chenilles finissent par se retrouver "serrées comme des sardines" au niveau du pétiole (= queue de la feuille ! ) en attendant que leur "GPS" sensoriel (tactile ? olfactif ? ) annonce ... "changement de feuille imminent" !

 

 

à gauche et au centre: chenilles venant de passer au 3e stade;

à droite: illustration du nourrissage "à reculons" .... en l'attente du changement de feuille !

Afin de gagner de la place pour d'ultimes grignotages, et peut-être aussi de gagner en "confort" tant elles sont serrées,

les chenilles redressent leur abdomen à la verticale ... et bien sûr en "choeur", comme il se doit pour des grégaires !

 

Stade 4 (= L4) ... à J + 20

Chenilles de Bucéphales au 4e stade larvaire. Celle de droite vient de muer, d'où son abondante "chevelure"

Par-delà l'accroissement logique de la taille, le 4e stade se caractérise par l'acquisition du très typique "Y" facial jaune ...et inversé !

 

 

à gauche et au centre: comparaison du volume des têtes, et accessoirement des corps, entre une chenille en fin du 3e stade larvaire, et une au début du 4e . Vous noterez surtout l'importante différence des volumes céphaliques; à droite: chenille venant tout juste de passer au stade 4, d'où sa tête jaune (non encore pigmentée). Vous remarquerez là encore la différence de taille avec la capsule céphalique du stade 3 qui est restée accrochée dans les soies faciales.

 

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à gauche: toujours synchrones, toujours côte à côte, et toujours à reculons ... telle est la règle ! ... et telles sont les "tablées" au pays des bucéphales ! à droite, photo 1: chenilles au début de stade 4; à droite, photo 2: les mêmes à table ! Photo 3: et là en fin de stade ! Nota: plus les chenilles grossissent, plus la feuille est rapidement dévorée, d'où une certaine fébrilité le temps que la cohorte s'organise et s'achemine vers un autre rameau. ou une nouvelle feuille.

 

 

Stade 5 (= L5) à J + 27

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C'est le dernier stade larvaire de la Bucéphale, mais aussi de la plupart des chenilles, toutes espèces confondues.

Vous noterez la taille déjà respectable de ces "caterpillars" ... comme on dit outre-Manche !

 

à gauche: le grégarisme de ces chenilles fait que les mues sont collectives, et même plus ou moins simultanées, comme le montre cette photo où les 4 chenilles à tête jaune viennent manifestement de muer; au centre: l'abondante pubescence de ces chenilles témoigne du caractère récent de leur mue, et donc d'une certaine immaturité; à droite: exit les tablées au coude-à-coude ! A ce stade de développement c'est chacune sa feuille, mais la notion de groupe perdure ... cette fois au niveau des rameaux !

 

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 à gauche: portraits ... face et trois-quarts ! à droite: les bien nommées "pattes-ventouses" de la partie abdominale.

En entomologie, ces pattes-ventouses portent le nom de "fausses pattes", les vraies étant thoraciques et toujours au nombre de 6,

qu'il s'agisse de larves ou d'insectes adultes.

 

 

La chrysalide ! 

 

Arrivées à terme les chenilles descendent à terre pour se nymphoser ( ou s'y laissent choir ? ) et le plus souvent elles se contentent de s'enfouir dans la litière superficielle, aux alentours de l'arbre nourricier. Contrairement aux espèces "coconneuses", ou adeptes de logettes souterraines, la chrysalide de la bucéphale est nue, sans la moindre ébauche de tissage d'un cocon, ou d'agglomération de substrat. Cette absence de protection favorisant évidemment la prédation, Dame Nature a anticipé la "casse" en gratifiant la bucéphale de pontes généreuses pouvant se qualifier de "compensatoires", à l'image des 692 oeufs précédemment recensés et mentionnés.

 

à gauche: chenilles en pré-nymphose avancée ... et donc classiquement "ratatinées" !

à droite: panel de chrysalides en cours de maturation (pigmentation & durcissement)

 

 

Illustration de la morphologie et de la maturation de la chrysalide.

de gauche à droite: ... de la verte (c'est le cas de dire ! ) ... à la mûre !

 

 

En guise de conclusion ....

 

Je rappellerais que le cheval de guerre d'Alexandre le Grand s'appelait lui aussi "Bucéphale", et qu' à l'origine la bête était réputée indomptable. Fort heureusement l'illustre cavalier savait déjà murmurer à l'oreille des chevaux, et tout est rentré dans l'ordre une fois les explications dûment données. L'Histoire ne dit pas si la bête qui avait tout simplement peur de son ombre s'est alors mise à galoper plus vite qu'elle, mais il est permis de le supposer !

 

FIN  

les pages entomologiques d' andré lequet : http://www.insectes-net.fr