le Grand paon de nuit (Saturnia pyri), biologie et développement;

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le GRAND PAON de NUIT (Saturnia pyri) !
(Lépidoptères Saturniidae)

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La chrysalide

Les chenilles "coconnent" en juillet-août, passent l'hiver ainsi, et les papillons éclosent en Avril-Mai de l'année suivante....du moins en principe. De fait, et aussi surprenant que cela puisse paraître, les chenilles issues d'une même ponte, et élevées dans les mêmes conditions, peuvent éclore sur 3 années. En d'autres termes, une chenille de 2005 donnera son papillon en 2006, ou 2007, voire 2008 !

Le "comment" reste à ma connaissance à trouver, mais le "pourquoi" serait en quelque sorte une "invention de la Nature" visant à préserver la pérennité de l'espèce. Vous l'aurez compris la Nature ne met jamais tous ses oeufs dans le même panier, la plus simple et classique des parades étant l'augmentation du nombre des oeufs, là où la prédation est importante. L'inverse est d'ailleurs tout aussi exemplaire, car dans les cas extrêmes les oeufs peuvent se compter sur les doigts de la main, lorsque la prédation est nulle ou presque.



de gauche à droite: 1)- cocons de Grands paons ouverts, montrant les chrysalides "in situ" ; 2)- chrysalides, après extraction 3)- En vue de face la chrysalide du Grand paon à des allures .... "pharaonesques"; 4)- le "crémaster" est un miniscule organe, plus ou moins crochu, permettant l'ancrage de la chrysalide dans le cocon.

Le sexe des chrysalides !
C'est certes jouable, mais plutôt affaire de "pro", car pas toujours évident. Le Grand paon est un bon exercice pour appréhender la chose, encore que ses chrysalides soient plus ou moins sexables au "pif" en raison d'une relative différence de forme et de taille ... mais une certaine habitude est là encore nécessaire ! J'ajouterais que "décoconner" rime parfois avec "déconner", car par-delà une protection purement mécanique, le cocon fait office de régulateur thermique et hydrique. Il est toutefois possible de compenser, mais il serait prétentieux de vouloir se substituer à la Nature sans risquer quelques déboires, plus ou moins proportionnels à la durée du ...."démaillotage" ! Tout étant question d' "orifices", sachez que dans les 2 sexes l'anal se situe toujours sur le 10e et dernier segment, que le génital du mâle est sur le 9e et celui de la femelle sur le 8e, et enfin que l'orifice de ponte est sur le 9e. Quelle que soit l'espèce vous noterez que les orifices de la femelle (génital et ponte) sont toujours très proches l'un de l'autre, au point de pouvoir être contigus, limite fusionnés. En prime une bonne nouvelle: cette disposition est en effet immuable, et valable pour toutes les espèces ... à de rares exceptions près !

à gauche: les futures antennes sont nettement perceptibles sur les chrysalides (mâle en bas) mais la différence est beaucoup moins évidente que sur l'insecte adulte;
au centre: extrémité abdominale de la femelle; à droite: extrémité du mâle.
(sur les agrandissements un fléchages situe les zones et orifices à considérer)

la mue nymphale ... dans tous ses états !

C'est le passage de la chenille à la chrysalide, passage qui chez le Grand paon se fait bien sûr à l'intérieur du cocon, et donc à l'abri des regards ... sauf quand j'en décide autrement ....d'où les images ci-dessous, y compris celles concernant la maturation de la chrysalide proprement dite !

Les préliminaires, si je puis dire, sont longs chez pyri, au point qu'une bonne dizaine de jours, voire plus, peuvent s' écouler entre la confection du cocon, et le passage effectif à la chrysalide, lequel ne demande qu'une poignée de minutes, dès lors que le processus est enclenché. La sclérification, c'est à dire le durcissement de la jeune chrysalide demande également plusieurs jours.




la mue nymphale de la chenille de Grand paon !
de gauche à droite: 1)- sa soie épuisée la chenille est redevenue verte ....provisoirement; 2)- la peau (mue) de la chenille vire au jaune et commence à se décoller; 3)- le décollement continue, la peau se déchire au niveau du thorax, et la chrysalide commence à apparaître; 4)- le dégagement de la chrysalide s'accentue;


suite, et toujours de gauche à droite: la mue nymphale de la chenille de Grand paon
5)- le dégagement de la chrysalide se poursuit, et dans le même temps la vieille peau (mue) de la chenille est refoulée vers l'extrémité abdominale; 6)- la chrysalide est presque dégagée; 7)- fin de la mue nymphale proprement dite, avec abandon de la dépouille larvaire.



la chrysalide fraîchement formée est particulièrement fragile, car très molle, pour ne pas dire totalement inconsistante.
L' acquisition de la dureté (= "sclérification" = "chitinisation" ) se fait progressivement, parallèlement au brunissement du tégument.

Quand tout se passe bien !

Tout arrive pour qui sait attendre, y compris les éclosions du Grand paon.... même si la bestiole peut se faire désirer durant 3 ans, comme déjà précisé. Les éclosions se produisent généralement en milieu d' après-midi, ce qui permet à la bestiole de reprendre ses esprits, et surtout de sécher ses ailes avant la nuit, et sa nouvelle vie.

Le mâle prendra son essor le soir même, et la femelle restera sur place en l'attente d'être fécondée. L'accouplement peut se prolonger la nuit durant, et même au-delà. La ponte suivra, en partie avant l'envol, car la femelle a besoin de s'alléger avant de .... décoller !

Naissance d'un Grand paon .... .... la patience récompensée !
la seconde "S", de l'heure "H", du jour "J"
Le ramollissement significatif de la cuticule de la chrysalide est le premier signe "annonciateur" d'une émergence dans les 24 à 48 h.
Quand le contour de la "porte" devient beige, et donc bien visible, c'est l'affaire de quelques heures, voire nettement moins selon avancement.
L'ouverture se fait d'un coup ( autant dire que ça ne prévient pas ! ) et le papillon s'extrait dans la foulée.



à gauche et au centre: Grands paons venant d'éclore (en phase de déploiement et de séchage); à droite: duo venu visiter mon piège lumineux. Si tout se passe bien (nul n'est à l'abri d'une "cata") une éclosion séquencée sera présentée, mais pour cela il faudra attendre le prochain mois de Mai, ... car c'est Dame Nature qui commande !

Pour info !

a)- les crottes !

Elles sont évidemment à la mesure de la taille de l'espèce, mais aussi du stade de développement de la chenille. Elles sont fréquemment cannelées, aisément identifiables, et pour peu que sol soit suffisamment dégagé, elles constituent un excellent indice pour déceler la présence de chenilles dans un arbre ou un arbuste. Pour autant ce n'est pas partie gagnée, car localiser la bestiole n'est jamais évident, surtout si elle est plus ou moins mimétique. J'ajouterais que la "fraîcheur" de l'excrément, aisément appréciable au toucher, permet évidemment d'affiner la recherche !


crotte.... ....re-crottes ! ....et re-recrottes !
remarquer, à droite, l'énormité des crottes fraîches de la chenille de Grand paon à terme.
Autant dire que les "déjeuners" de la bestiole sont à la mesure !


b)- le pire qui puisse arriver !

Il s'agit de la bien nommée "flacherie", maladie virale très contagieuse et meurtrière, particulièrement redoutée des magnaneries, et plus généralement de tout éleveur de papillons. A terme elle se traduit par le ramollissement des chenilles, au point qu'elles deviennent complètement flasques ("flache" en ancien français, d'où le terme de "flacherie"). Vous noterez qu'il est de vraies flacheries, et donc des fausses, mais que le final se vaut.....comme ci-dessous !


la "flacherie"....une vraie "vacherie" ! aussi démonstratif, et moins préjudiciable !
Pardonnez la formule, mais c'est bien le pire qui puisse arriver dans un élevage. Cela étant, convenez qu'une chaussette à cheval sur un fil à linge ne saurait mieux décrire la chose, et sachez que je m'en serais volontiers contenté. C'était en 2005, et fort heureusement 2006 s'est mieux passé, d'où des compléments substentiels apportés à la page entomo initiale !

c)- ne pas confondre !

Le Petit Paon de nuit, ( Saturnia pavonia ), n'excède pas les 7 à 8 cm d'envergure, soit la moitié de son "grand frère". Ce papillon apparaît tôt en saison (Avril), et si la femelle est essentiellement nocturne, le mâle vole très activement de jour. Pour en savoir plus ... voir site !


duos de femelles.... sous la toise !
le Grand paon est vraiment grand .... et le Petit paon vraiment petit !
Pour conclure ....

Au terme d'une "page entomo" particulièrement "copieuse", et je l'espère intéressante, vous me permettrez un petit clin d'oeil du côté de la Bionique !

Reconnaissez en effet que le principe du diffuseur, tout comme celui de la nasse, ont été inventés par la Nature, et ce bien avant l'homme. Par la même occasion, sachez que la roue est la seule invention humaine, et je dis bien la seule, car du bouton pression au velcro, en passant par la fermeture éclair, tout, absolument tout, se trouve dans la Nature !


FIN

les pages entomologiques d' andré lequet : http://www.insectes-net.fr