La ponte suit bien sûr l'accouplement, et se fait non moins logiquement sur la plante nourricière. Les oeufs sont jaunes, nombreux, et classiquement déposés par lots au revers du feuillage. A l'occasion les tiges peuvent recevoir quelques oeufs, mais ce n'est pas la norme. Les images présentées totalisent près de 150 oeufs, mais la femelle concernée avait peut-être déjà pondu avant .... et continué après ! Vu l'avancement de la saison, j'ajouterais qu'il m'aura fallu de la chance (et un peu d'astuce ! ), pour vous présenter cette ponte.

Régulièrement annelée de jaune et de noir, la chenille de T. jacobaea est facilement reconnaissable, car à nulle autre pareille. A terme elle atteint une trentaine de mm, et compte tenu de l'échelonnement des pontes elle est quasiment observable de juin à septembre. Sa coloration et ses tendances coloniales la rendent en outre bien visible, d'autant quelle ne fait rien pour se cacher aux yeux des prédateurs (tels les oiseaux insectivores) ... et pour cause !

Comme le papillon qu'elle deviendra, la chenille est en effet toxique (toujours les fameux composés cyanhydriques), et comme lui encore elle "affiche la couleur", mais cette fois la livrée aposématique est du type "vespoïde", par référence à la couleur des guêpes et frelons, insectes bien connus pour être du genre "qui s'y frotte s'y pique ! Comme vous le verrez dans la rubrique "conclusion", notre quotidien emprunte là encore à un monde animal qui n'a pas fini de nous étonner ... et de nous inspirer !

Les très jeunes chenilles ne pouvant prétendre à la toxicité de leurs aînées, Dame Nature a prévu une protection très efficace, et non moins astucieuse. En cas de danger les menues bestioles se laissent choir instantanément dans la végétation sous-jacente, ce qu'elles font "en rappel", à la manière des alpinistes. Une fois l'alerte passée chacune remonte le long de son fil , et toute la nichée se retrouve là où elle était ... jusqu'au prochain "sauve qui peut".

En matière de sécurité (industries, travaux publics, etc...) notre signalétique emprunte en quelque sorte au monde des insectes, car par convention normalisée l'alternance de zébrures jaunes et noires est toujours synonyme de danger. Ce choix n'est certainement pas fortuit, et on peut même le qualifier de judicieux dans la mesure où il s'inspire de la crainte généralement ressentie face à tout insecte arborant ce type de graphisme. En pareil cas il s'ensuit de notre part un recul systématique, quasi-réflexe, et c'est précisément cette réaction salutaire qui est recherchée en matière de sécurité.

En tant qu'entomologiste il faut cependant signaler que cette crainte est souvent irraisonnée car de très nombreux insectes, totalement inoffensifs, ne font que mimer les quelques espèces pouvant poser problème, tels les guêpes et les frelons.

Signalons enfin que la notion même de mimétisme est parfois controversée, certains considérant que la convergence morphologique doit plus au simple hasard qu'à une évolution en quelque sorte orientée. Comme il se doit les arguments en faveur de l'une ou l'autre de ces thèses ne manquent pas, mais en débattre dépasserait censément le cadre de cette "page entomo", et fortiori celui de la présente conclusion.