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le DRAGON ou HARPIE (Harpyia milhauseri) !

(Lépidoptère Notodontidae)

 

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Intro !

Entre divinités grecques ⁽¹⁾, chauves-souris ⁽²⁾, grand rapace ⁽³⁾, et peu flatteur qualificatif ⁽⁴⁾, notre papillon "se fait tout petit" ...

... comme le chantait si joliment Georges Brassens !

 

(1) - Ces Harpies sont des sortes de monstrueuses et sanguinaires créatures, mi-femmes mi-oiseaux de proies.

(2) - En zoologie certaines chauves souris frugivores font référence aux harpies, telle l'Harpyionyctére des Célébes (Harpyionycteris celebensis).

La Famille concernée (Pteroporidae) comporte les plus grandes espèces connues, la roussette de Malaisie (Pteropus vampyrus), atteignant l'envergure record de 1,5 à 1,7 m.

(3) - En ornithologie la Harpie féroce (Harpia harpyja), est un aigle forestier d'Amérique latine. Grand amateur de singes cet aigle est doté d'un faciès très impressionnant.

(4) - Socialement parlant, une "harpie", c'est en quelque sorte une "mégère" ... version XXL :-) !

 

 

Voyez ces photos, laissez vagabonder votre imagination … et alors peut-être que ! 

 Présentation !

D'une envergure de 45 à 50 mm, ce papillon nocturne relève des Notodontidae, Famille représentée en France par une quarantaine d'espèces. Le Dragon est largement répandu en Europe (jusqu'en limite sud des pays Scandinaves), et il atteint même le Moyen-Orient via le sud de la Russie. Souvent localisé, et considéré comme thermophile (aimant donc la chaleur ! ), ce papillon n'est pas rare, mais il n'est jamais commun. En fonction des régions, et donc du nombre de générations, le Dragon peut s'observer d'Avril à Août.

 

Là où les conditions climatiques le permettent, une 2e génération est en effet possible, et ce sont les chrysalides de cette seconde "fournée" qui vont hiverner, avec éclosions printanières. Comme tous les Notodontidae les chenilles du Dragon se développent sur les arbres, ces dernières préférant les chênes et les hêtres, charmes et bouleaux étant plus occasionnels. Compte tenu de ces préférences alimentaires ce papillon est un hôte des chênaies, et plus généralement des boisements de feuillus, y compris bocagers.

 

Spécimens de collection, et donc "étalés"

Vous noterez qu'il s'agit d'un couple (mâle à droite)

 

A l'état adulte, et donc de papillon, le Dragon est dépourvu de trompe (comme le sont de nombreuses espèces de papillons nocturnes), d'où l'impossibilité de s'alimenter. Non moins logiquement la durée de vie est très courte, souvent de l'ordre de quelques jours, car le vol est très énergivore et les réserves graisseuses s'en trouvent rapidement "brulées".

 

Comme vous le verrez la chrysalide est "particulièrement particulière", et le cocon ne l'est pas moins ... à moins que ce soit l'inverse ! Par-delà cette sorte de version entomologique de l'oeuf et de la poule, l'extrême originalité de la chysalide me paraît s'imposer comme une réponse au cocon ... mais c'est là une opinion personnelle !

 

 

Quelques "Harpyia attitudes" !

  

 

Dimorphisme sexuel !

La femelle est un peu plus grande et plus claire (voir le couple de collection ), comme cela s'observe chez bon nombre d'espèces. Elle est également plus ventrue, du moins en début de ponte, comme le sont toutes les femelles livrées "prêtes à pondre" par Dame Nature. En pratique les antennes constituent le meilleur critère de différenciation, et les photos ci-dessous en témoignent

 

Dimorphisme antennaire ( sur le vif ! )

Chez la femelle (ci-dessus) les antennes sont à peine pectinées, alors qu'elles le sont très fortement chez le mâle (ci-dessous).

 

La ponte !

Les oeufs sont déposés par petits lots, généralement au revers du feuillage nourricier ( principalement chênes et hêtres je le rappelle !). Ce faisant les oeufs gagnent en discrétion, mais aussi en protection (intempéries, prédateurs), la dispersion des lots étant de surcroît une excellente façon "de ne pas mettre tous les oeufs dans le même panier" ... dixit un adage bien connu !

 

Par opposition aux "globales", les pontes fractionnées (et donc dispersées ! ) ne permettent pas le comptage des oeufs. C'est encore plus vrai quand la bestiole s'alimente, car la durée de vie s'allongeant, la formation des oeufs se fait alors progressive, et les pontes s'en trouvent censément très échelonnées. Présentement l'élevage (et le scalpel ! ) permettent évidemment d'avoir une certitude, puisque les oeufs sont prêts à pondre dès l'émergence de la femelle. A titre d'exemple la "Dragonne" sacrifiée sur l'autel de mes pages entomo comportait 285 oeufs.

 

 

 Les oeufs de la "Dragonne" ... joliment cerclés et colorés !

La chenille !

Curieusement colorée, et quelque peu "tarabiscotée", telle se présente la chenille du Dragon, et telle est sans doute l'origine de son appellation.

 

 

Papillons deviendront .... si Dame Nature en décide !

 

 

Le développement !

Stade 1 (= L1)

 ci-dessus: chenillette sortant de son oeuf, et d'autres "consoeurs" au tout début de ce 1e stade larvaire.

ci-dessous: à gauche: chenillette prête à passer au 2e stade; au centre: chenillettes en cours de 1e stade; à droite: aussi surprenant que cela puisse paraître, ces 2 chenillettes sont au même stade ( le 1e bien sûr ! ) mais l'une est au début et l'autre à la fin. La différenciation des stades portant sur le volume de tête (seul critère fiable), vous noterez qu'il est présentement identique.

 

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Stade 2 (= L2)

ci-dessus: chenilles venant de passer au 2e stade. Vous noterez l'importance du volume de la tête en regard de celle du corps.

ci dessous à gauche: chenille prête à passer au 3e stade. Non moins classiquement le rapport de tailles s'est inversé.

ci-dessous à droite: chenilles en cours de 2e stade, position typique en phase de repos.

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les pages entomologiques d' andré lequet : http://www.insectes-net.fr