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 Les DYTIQUES !

(Genres Dytiscus & Cybister, Coléoptères Dytiscidae)

 

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Intro !

 

Les Dytiques comptent parmi les plus rapides des insectes aquatiques, et ce sont surtout les plus gros carnassiers de cette entomofaune. Autant dire qu'ils règnent en maîtres là où ils élisent domicile, et qu'ils ne sont pas du genre à faire dans la dentelle. Au niveau de la taille et du volume, ils sont seulement surpassés par l'Hydrophile, le plus grand insecte aquatique d'Europe (voir page entomo), mais ce dernier est purement végétarien (du moins à l'état adulte), et il est plutôt du genre à barboter là où le Dytique joue les "F1".

 

Présentation

 

Les Dytiques sont bien sûr des Coléoptères, et ils relèvent de la très vaste Famille des Dytiscidae, laquelle est largement répartie et représentée au niveau mondial. A elle seule la faune française comporte plus de150 espèces, toutes aquatiques et carnassières, tant à l'état adulte que larvaire.

 

Les grandes espèces indigènes sont peu nombreuses, moins d'une dizaine, et toutes appartiennent au Genre Dytiscus, à l'exception de "lateralimarginalis" (= roeselii), seul repésentant français du Genre Cybister. Ces insectes sont souvent qualifiés de "grands Dytiques", ou encore de "vrais Dytiques", et ils se caractérisent par une forte homogénéité morphologique, voire même biologique. Bien entendu la taille est fonction de l'espèce, mais elle est le plus souvent comprise entre 25 et 35 mm, le rare "latissimus" dérogeant toutefois avec ses presque 45 mm. Par rapport à de nombreux insectes, la durée de vie des Dytiques est importante, de l'ordre de 2 ans en moyenne....sauf "mauvaise rencontre" !

 

vue dorsale... ....et ventrale !

exemple de Dytique, en l'occurrence Dytiscus marginalis (mâle!), ou Dytique bordé.

 

Nota: Compte tenu de cette homogénéité, et sauf mention contraire, le terme " Dytique" se rapportera pour ce qui suit à la fois aux Dytiscus et à notre Cybister. Dans le même esprit je me bornerais à la seule différenciation de ces 2 Genres (voir ci-après), celle des espèces proprement dites outrepassant largement le cadre censément restreint de ces "pages entomologiques".

 

 

Dytiscus ou Cybister ?

 

Le meilleur critère permettant de différencier les Dysticus du Cybister consiste en l'examen des éperons (flèches rouges) portés par les tibias des pattes postérieures (flèches vertes). Ils sont fins et identiques dans le Genre Dytiscus, et très nettement inégaux (1 fin,1 large) chez le Cybister.

 

 

Genre Dytiscus Genre Cybister

 

Lieux de vie

 

En règle générale les Dytiques affectionnent les eaux stagnantes, de préférence bien végétalisées (mares, marais, étangs) ou faiblement courantes. Bien qu'excellents nageurs, et c'est peu dire, ils se tiennent souvent aux abords des rives, c'est-à-dire là où la végétation et les proies sont le plus souvent présentes. Certaines espèces sont quasi ubiquistes, et donc très largement répandues. D'autres sont au contraire plus ou moins localisées. De la même façon il est des espèces très communes, et d'autres nettement plus rares.

 

La natation

Les Dytiques sont de remarquables nageurs, et à cet effet ils sont parfaitement adaptés. On notera leur forme en navette, particulièrement hydrodynamique, mais aussi l'aplatissement des membres pour une meilleure pénétration dans l'eau, et surtout la modification des pattes postérieures dites natatoires. Ces dernières sont en effet dotées de franges abondamment ciliées qui se replient lorsque l'insecte ramène la patte, et qui au contraire se déploient lorsqu'il la pousse, d'où une nette augmentation de la "rame", et donc de la surface de propulsion.

 

 

Cybister lateralimarginalis (mâle!)

illustration de l'hydrodynamisme (corps en navette), et détail des franges (déployées) des pattes natatoires

 

 

La respiration

 

Comme beaucoup d'insectes aquatiques, et entre autres les Hydrophiles, Nèpes, Ranatres, et Notonectes qui figurent sur ce site, les Dytiques sont tenus de venir "reprendre leur respiration" en surface. En fait ils se constituent une réserve d'air sous les élytres, les stigmates respiratoires y puisant à la demande. Le "plein", si l'on peut dire, se fait par l'extrémité abdominale, ce qui amène nos Dytiques à typiquement pointer du derrière en surface. Très fréquemment une bulle d'air y reste d'ailleurs accrochée... ce qui ajoute à l'autonomie de la bestiole !

 

.... des illustrations sont prévues, merci d'un peu patienter !

 

La prédation ....oui mais !

 

 Le Dytique ne peut compter que sur ses mâchoires, mais elles sont puissantes, et à l'évidence plus que suffisantes pour étriper le têtard, l'alevin, ou le vermisseau, sans parler des mollusques, ou encore des insectes et de leurs larves. Bien entendu les pattes antérieures sont utilisées pour saisir la proie, et maintenir ce qui devient très vite un cadavre.

 

En matière de cadavre notre bestiole s'y connaît d'ailleurs plutôt bien, car par-delà le vif elle apprécie aussi la charogne. Elle joue d'ailleurs un rôle non négligeable dans l'assainissement des eaux, en concourant à l'élimination des cadavres de toutes natures ( poissons, reptiles, batraciens, mammifères). Cette nécrophagie allant bien au-delà d'une simple tendance, on peut dire que ces insectes sont finalement aussi carnivores que carnassiers, voire nécrophages que carnassiers.

 

appendices non déployésles mêmes.... déployés !

 

Dytiscus marginalis 

 Détails de la tête: mâchoires en rouge (les 2 sont en fait bidentées...question d'orientation!)

(pour réduire l'encombrement les antennes ont été tronquées)

 

les pages entomologiques d' andré lequet : http://www.insectes-net.fr