la Minerve de la Vanéra !

 
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C'était il y a bien longtemps, dans les Pyrénées-Orientales, à l'occasion de vacances estivales familiales …
 
Nous campions à Osséja, au cœur de la très touristique Cerdagne, quasi concentré des charmes et traditions du pays Catalan.
 
La région était par ailleurs bien connue, du moins des initiés, pour ses multiples richesses naturelles. Cela valait notamment pour la flore, et à l'époque l'idyllique vallée d'Eyne était déjà très officiellement protégée.
 
La faune entomologique était non moins riche, suite logique de l'étroitesse des rapports très souvent observables entre les plantes et les insectes. Il s'ensuit, et vous l'aurez compris, que la qualité de la flore détermine celle de la faune, du moins pour une large part.
 
A l'époque je m'intéressais aux Papillons, et aux Coléoptères, mais je recherchais plus particulièrement les Carabes, insectes qui aujourd'hui encore restent mes préférés, du fait de leur taille, de leur beauté, et de leur variabilité.
 
J'avais repéré un très verdoyant vallon, berceau de la torrentueuse Vanéra, et j'y subodorais la présence de mes bestioles de prédilection, d'autant que de nombreux murets de pierres sèches garantissaient gîte et couvert.
 
J'avais donc posé une vingtaine de pièges, classiquement constitués de gobelets plastique enterrés à ras du sol, avec 2 doigts de vinaigre de vin. Ce genre d'appât a certes de quoi surprendre, mais il prévaut chez les carabologues, en raison de son attractivité, mais aussi de la bonne conservation des insectes qui s'y noient ... tels les cornichons !.
 
A la fin de mon séjour j'avais "récolté" une bonne quinzaine de "convexus" du cru ( Archicarabus convexus pyrenaïcola ), petite espèce entièrement noire, d'à peine 20 mm, mais joliment satinée. J'avais également quelques exemplaires du fastueux "Carabe rutilant" ( Chrysotribax rutilans ), un des fleurons de notre faune, même si l'Espagne est le véritable berceau de cette grande et superbe espèce (près de 40 mm).
 
A dire vrai, j''étais très moyennement satisfaisant du résultat, mais ce n'était pas vraiment une surprise, car je savais avoir été concurrencé par une ravissante Chevêche (Athene noctua), encore appelée "Chouette de Minerve", ou "Chouette d'Athéna" petit rapace nocturne connu pour être actif de jour comme de nuit. Au passage, vous noterez que Minerve est en quelque sorte la version romaine de la déesse grecque Athéna.
 
Je l'avais observée à plusieurs reprises, et en cherchant à la photographier j'avais trouvé des pelotes de réjections (*) au pied d'un arbre mort, en partie creux (où elle nichait peut-être), ainsi qu' au niveau d'un piquet de clôture, observatoire idéal où elle "stationnait" fréquemment.
 
Bien sûr, je connaissais le penchant de la Chevêche pour les insectes, mais celle-là devait trouver les carabes particulièrement à son goût, car les pelotes étaient littéralement truffées d'élytres de "convexus", mais aussi de débris du fameux "rutilans", espèce qui me semblait pourtant bien peu fréquente en ces lieux. En décortiquant des pelotes récentes j'avais d'ailleurs pu constater que "ma" chevêche capturait quasiment plus de carabes en 24 h que moi dans la semaine !
 
Autant dire que mon amour propre, et ma réputation de "spécialiste des carabes", en ont pris un sérieux coup cette année là, et que la petite "Minerve" doit encore rigoler du bon tour joué à cet importun venu chasser sur ses terres..
 
Plus de 35 ans se sont depuis écoulés, et j'ose espérer que les carabes de la Vanéra continuent d'y "rutiler", les Chêvèches d'y "peloter" .... et les carabologues de s'y faire piéger ! ... tout en tombant, comme moi, sous le charme de grands yeux cerclés d'or !
 
 
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(*) Ces "pelotes", régurgitées ( = rejetées par le bec ! ), sont constituées par l'amalgame des parties non digérées des proies ( os, poils, plumes ... et carapaces d'insectes le cas échéant ! ).
 
 
les pages entomologiques d' andré lequet : http://www.insectes-net.fr